Ci sono persone che non attraversano semplicemente le nostre vite: le illuminano.

Ciò che Paola rappresentava per noi. Un fascio di luce costante, discreto, autorevole. Un faro che non abbagliava mai, ma indicava la rotta. Oggi quella luce ha trovato una forma artistica sul porto di Savelletri di Fasano, nel luogo in cui il mare incontra la comunità e la memoria diventa gesto.

Un albero di Natale luminosissimo ed elegante si innalza accanto alla statua della Madonna che veglia sul porto e sulla sua gente di mare. È l’omaggio che la Fondazione Italiana Sommelier in Puglia ha voluto dedicare a Paola, grazie alla donazione e alla realizzazione tecnica dell’azienda Paolicelli, eccellenza pugliese capace di portare l’arte delle luminarie in tutto il mondo.

Qui, però, la luce non è spettacolo: è significato. È riconoscenza. È amore che resta.

Accanto all’albero c’è lei, la Madonnina dei Pescatori. Così la chiamano tutti a Savelletri. Una presenza silenziosa ma imprescindibile. I lavoratori del mare la salutano ogni mattina prestissimo con un segno della croce, prima di imbarcarsi, affidandole fatiche e speranze. È un passaggio obbligato, un rito intimo, una certezza.

Allo stesso tempo, quello stesso spazio diventa la sera luogo d’incontro per i ragazzi: il punto in cui ci si ritrova, si parla, si cresce e si sviluppano passioni. Due momenti diversi della stessa giornata, due generazioni differenti che si incrociano. Un unico luogo capace di tenere insieme impegno e convivialità, responsabilità e socialità.

Esattamente come Paola.

Paola viveva la sua missione con questa stessa doppia anima: rigore assoluto e profonda umanità. Lavoro, dedizione, attenzione instancabile a ogni dettaglio — la ricordiamo fiera e concentrata, in piedi dietro la regia dei grandi eventi Bibenda, presenza costante e rassicurante — ma anche cultura condivisa, collettività, scambio di idee, passione autentica per ciò che costruiva e per le persone che coinvolgeva nella sua redazione.

Paola era un punto fermo. Un punto di partenza e di ritorno sicuro. Una guida silenziosa ma sempre presente. Proprio come la Madonnina dei Pescatori per la comunità di Savelletri.

L’albero luminosissimo, donato alla frazione in occasione del Natale ed eretto accanto alla statua della Madonna, diventa così un simbolo potente. Non solo decorazione, ma testimonianza. Una luce che veglia sul porto, come Paola vegliava sul lavoro di tutti noi. Una luce che unisce mare e terra, fede e quotidianità, memoria e futuro.

Questo Natale, a Savelletri, la luce racconta una storia. Racconta di Paola.

E ci ricorda che alcune presenze non se ne vanno mai davvero: continuano a illuminare il cammino, come fari buoni, anche quando il mare è scuro.

Giuseppe Cupertino

Credit: PH Dada Medico